Сорок років назад Харрієт Вангер безслідно зникла на острові, що належить могутньому клану Вангер. Її тіло так і не було знайдено, але її дядько переконаний, що це вбивство і що вбивця є членом його власної, тісно згуртованої та неблагополучної сім'ї. Він наймає опального журналіста Мікаеля Блумквіста та татуйовану хакершу Лісбет Саландер для проведення розслідування.