Нью-Йоркский полицейский Джон Макклейн приезжает в Лос– Анджелес в канун романтического Рождества, чтобы отпраздновать его вместе со своими детьми и женой, которая переехала туда в связи с повышением. Праздник омрачается тем, что здание (кстати, самый большой небоскреб города), в котором работает его жена, захватывают политические террористы. Все, что их интересует – это какие-то 74 миллиона долларов, находящиеся в сейфе компании. Но этого вполне достаточно для того, чтобы обычный полицейский Макклейн стал крепким орешком...