Фільм розповідає реальну історію американця-легкоатлета Луї Замперіні, який взяв участь в Олімпійських іграх 1936 року в Берліні. Він не здобув перемоги у фінальному забігу, але знайшов розташування Гітлера, який запросив його до себе в ложу. Передбачалося, що Замперіні візьме участь і в наступних Олімпійських іграх, але через початок Другої світової війни він був змушений вирушити на фронт. Його літак потерпів аварію над Тихим океаном, після чого Замперіні разом з двома товаришами по службі провів 47 днів у дрейфі на плоту, і потрапив в полон до японців, де зазнав знущань і тортур. Додому він повернувся вже тільки після закінчення війни.