Главный герой этой картины- пианист Владислав Шильман. В войну он, как и многие другие евреи, оказался свидетелем страшных событий и заложником разрушительных и жестоких действий нацистов. Он пытается спастись в разрушенном, но еще недавно дышащим жизнью городе, проходя через все возможные страдания, издевательства и унижения. Но, как ни странно, находятся неравнодушные люди, благодаря которым живет надежда на спасение...