Письменник Морт Рейні живе в будинку на березі. Ще недавно у нього була дружина та кар’єра письменника, а зараз він зустрічається з дружиною лише для того, щоб вкотре відмовитися підписати документи про розлучення. З творчістю у Морта теж не дуже гладко: він починає писати, а потім одразу ж стирає написане. Цілими днями Морт тільки спить або дивиться на екран комп’ютера. Але в цьому його розміреному, тужливому житті з’являється дивна людина в чорному капелюсі. Назвавшись Кокні Шутером, він звинувачує Рейні в плагіаті. Морт намагається пригадати, як він писав оповідання, про яке згадав Шутер, чи не міг він справді запозичити чужу ідею. З’ясовуючи всі факти, Рейні дізнається, що Шутер написав своє оповідання через 2 роки після його публікації в журналі. Морту потрібно лише знайти копію журналу, і Шутер піде. Але доти дивний чоловік у чорному капелюсі переслідуватиме письменника та його дружину